Contrato de prácticas: qué es y cómo funciona

En el dinámico mundo laboral actual, acceder a un primer empleo o adquirir experiencia relevante después de finalizar tus estudios puede ser un desafío. Aquí es donde entra en juego una figura contractual crucial: el contrato de prácticas.

Esta modalidad representa un puente entre la formación académica y la realidad profesional, permitiendo a los jóvenes aplicar sus conocimientos en un entorno real de trabajo mientras las empresas incorporan talento cualificado con una base sólida de aprendizaje.

Bien gestionado, el contrato de prácticas se convierte en una herramienta estratégica para impulsar la empleabilidad, fomentar la retención de talento y fortalecer la competitividad empresarial.

¿Qué es un contrato de prácticas y cuándo se puede usar?

El contrato de prácticas, también conocido como contrato formativo para la obtención de práctica profesional, es una modalidad contractual diseñada para que los recién titulados pongan en práctica los conocimientos adquiridos durante su formación académica.

Es decir, su propósito principal no es solo la producción, sino la adquisición de experiencia profesional relevante que complemente y consolide su titulación.

Este tipo de contrato solo se puede utilizar cuando el trabajador posee una titulación universitaria, de formación profesional de grado medio o superior, o títulos oficialmente reconocidos como equivalentes, que lo habiliten para el ejercicio profesional.

La clave está en que el trabajo desempeñado debe permitir la obtención de una práctica profesional adecuada al nivel de estudios o de formación.

Características de un contrato de prácticas

El contrato de prácticas está sujeto a una serie de normativas y requisitos específicos que lo diferencian de otras modalidades contractuales. Conocer estas características es fundamental tanto para el trabajador como para la empresa.

A continuación, se detallan las principales características de esta relación laboral:

• Finalidad formativa: Su objetivo primordial es la adquisición de práctica profesional, no la mera prestación de servicios productivos.
• Titulación requerida: Exige la posesión de un título oficial (universitario, FP, o equivalente) que habilite para el ejercicio profesional.
• Período de tiempo limitado: Solo se puede celebrar dentro de un periodo de tiempo posterior a la obtención del título.
• Jornada laboral: Puede celebrarse a jornada completa o parcial, respetando los límites legales de la jornada máxima.
• Derechos del trabajador: El trabajador tiene derecho a la cotización y a todas las protecciones sociales inherentes a un contrato laboral, aunque su salario pueda ser inferior al establecido por convenio para un puesto similar.

Obligaciones de la empresa

La empresa que contrata bajo la modalidad de prácticas asume compromisos que van más allá del pago de un salario. Estas obligaciones se centran en garantizar el carácter formativo del contrato.

Las principales obligaciones que debe cumplir la entidad contratante incluyen:

• Asignar tutor/a y tiempo para la formación en horario de trabajo.
• Definir funciones relacionadas con la titulación y evitar tareas ajenas al plan.
• Proveer medios y seguridad (equipos, acceso, PRL) como a cualquier persona de la plantilla.
• Retribuir conforme a convenio y registrar el aprendizaje (informes/actas).
• Respetar descansos, jornada y permisos aplicables en la normativa y el convenio.

Beneficios de los contratos de prácticas

Los contratos de prácticas ofrecen ventajas sustanciales tanto para los trabajadores recién titulados como para las empresas que los incorporan. Estos son algunos de los beneficios más relevantes para cada parte:

• Para el trabajador:
  • Adquisición de experiencia profesional acreditada.
  • Aplicación práctica de los conocimientos teóricos.
  • Mejora de la empleabilidad y de su currículum.
  • Cotización a la Seguridad Social.
• Para la empresa:
  • Incorporación de talento joven con formación actualizada.
  • Posibilidad de evaluar al trabajador antes de un contrato indefinido.
  • Reducción de costes salariales y bonificaciones en las cotizaciones (según normativa vigente).

Requisitos y condiciones para realizar un contrato de prácticas

Para que un contrato de este tipo sea legalmente válido, se deben cumplir una serie de condiciones ineludibles relacionadas con el trabajador, la titulación y la empresa. Estos son los principales requisitos y condiciones que deben cumplirse:

• Titulación Suficiente: El trabajador debe poseer el título oficial que se pretenda practicar.
• Plazo de Celebración: El contrato debe celebrarse dentro de los tres años (o cinco años si el trabajador es una persona con discapacidad) siguientes a la terminación de los estudios correspondientes.
• Adecuación del Puesto: El puesto de trabajo debe permitir la práctica profesional adecuada a la titulación.

Duración del contrato en prácticas

La duración no es arbitraria, está acotada por ley y convenio y debe ser coherente con el plan formativo.

• Definición de plazos: acuerda duración total, periodo de prueba (si procede) e hitos de evaluación.
• Renovaciones: condiciona cualquier prórroga a objetivos de aprendizaje concretos y a feedback satisfactorio.
• Calendario de revisiones: fija reuniones trimestrales con tu tutor/a para ajustar alcance y prioridades.
• Equilibrio con estudios (si corresponden): evita solapamientos que perjudiquen la calidad del aprendizaje.

Es importante señalar que el tiempo que una persona ha estado vinculada a la empresa bajo la modalidad de contrato de prácticas extracurriculares (prácticas no laborales o académicas) no debe ser confundido con el tiempo máximo del contrato de prácticas.

¿Puedo cotizar con un contrato de prácticas?

Una preocupación habitual para los trabajadores que inician su carrera profesional es si los periodos de prácticas cuentan para su vida laboral y futuras prestaciones.

Aquí suele haber confusión: con contrato de prácticas sí se cotiza a la Seguridad Social, con cobertura de contingencias y prestaciones según marca la normativa. Lo importante es entender qué derechos se activan (cotización, desempleo, IT, etc.) y cómo se calculan en función de la base.

Para despejar dudas clave, aclara en la oferta y en el contrato:

• Base de cotización: sobre qué conceptos salariales se calcula.
• Coberturas: qué contingencias te cubren y cómo se gestionan.
• Paro y fin de contrato: si se genera derecho y con qué requisitos.
• Certificados: pide que se reflejen funciones y logros para mejorar tu empleabilidad.